《天崩地裂（下）》中，哈利·道尔顿博士（由皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰）是美国地质勘探中心的资深火山学专家。这次他接到任务前往但丁峰上的一个小城镇进行视察，而但丁峰正是位于华盛顿附近的一座休眠火山。
哈利来到小镇时，正巧市长蕾切尔（由琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰）正在主持庆祝活动，因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔携带着她的两个孩子带着哈利四处参观，途中经过温泉湖畔，哈利发现湖水酸度异常高，并惊恐地发现了两具被煮熟的浮尸。
哈利意识到情况十分危急，火山有可能即将喷发，他建议蕾切尔发布预警，但与哈利同行的上司保罗却认为他反应过度，计划在一周的勘探任务完成后离开小镇。镇委会也出于种种私利拒绝发布预警。
然而，一天夜里，小镇的水突然被硫磺污染，这正是火山喷发的前兆。蕾切尔立即启动全民撤离计划，但她的母亲却在山腰上拒绝离开。就在这个紧急时刻，火山终于不可阻挡地喷发了……随着巨大的火山喷发，小镇陷入了混乱的恐慌之中。
